С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, каждый день борются с болью утраты, пытаясь найти силы для обычной жизни. Раньше Елена блистала в школе: прекрасные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы за улыбкой спрятать глубокую печаль.
С началом учебного года в их школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его загадочная внешность и спокойная манера держаться сразу выделяют его среди остальных. Между Еленой и Стефаном быстро возникает взаимное притяжение. Однако девушка не догадывается об истинной природе нового знакомого. Стефан — вампир, проживший несколько столетий, и он всеми силами стремится сохранить мирный образ жизни, отвергая свою сущность.
Его брат, Дэймон, представляет полную противоположность. Он наслаждается силой, данной ему темным даром, и не скрывает своей жажды крови. Два брата, такие разные, оказываются втянуты в противостояние. Их битва разворачивается не только друг против друга, но и за влияние на Елену, ее близких и всех обитателей тихого городка Мистик Фоллз.